O muzeu - Muzeum Český Brod

Ve sbírkách Podlipanského muzea v Českém Brodě se nacházejí čtyři nevelké aršíky tištěných a nerozstříhaných mariášových karet (sign. CB 26607 HSD). Jedná se zde ovšem o jeden z nejcennějších sbírkových předmětů, neboť tyto karty pocházejí už z druhé poloviny 16. století! Z přírůstkové knihy se bohužel nedozvíme nic o okolnostech, za jakých se do muzea dostaly, ani o konkrétním místě jejich nálezu či předchozího umístění. Nesmí nás zmást, že obrázky jednotlivých karet jsou tištěny pouze v černých liniích – v raném novověku bylo totiž zvykem tisknout většinu knižních ilustrací tímto způsobem s tím, že si je jejich majitel následně sám dovybarví vodovými barvami podle své fantazie a libosti.
Hrací karty byly vyráběny z papíru, který byl tradičně slepován z několika vrstev, aby se docílilo vyšší trvanlivosti a také neprůhlednosti karet. Původní ruční malbu vystřídal během 15. století tisk. Tisklo se z měděných desek a výroba hracích karet tak byla i příležitostí pro rytce mědi. Vznikají karty exkluzivní, umělecky hodnotné určené náročným zákazníkům, ale v největší míře se výroba orientuje na masovou produkci.
Co se týče motivů, z karet se postupně ztrácí původní militantní prvek, přetrvává již jen na některých typech karet ve značně schematizované podobě. Z dalších motivů lze uvést ještě lovecké, žertovné i erotické.  Revers karet zůstával původně nepotištěný. Záhy se však ukázala nepraktičnost tohoto řešení: karty se špinily a umožňovaly snadné značení pro falešnou hru. Od 16. století lze již sledovat reversy potištěné. Jednalo se o variace nejrůznějších geometrických a heraldických motivů, jako byly čtyřlisty, lilie, apod. Na konci 16. století se jako úprava zadních stran hracích karet začíná uplatňovat mramorování.
V archivech se dodnes dochovalo poměrně velké množství hracích karet, a to jak ve formě jednotlivých karet, či jejich sad, tak i ve formě celých nerozdělených archů. U archeologických nálezů už situace tak příznivá není. Nálezy hracích karet tvoří naprostou výjimku. Trvanlivost materiálu použitého k výrobě karet prakticky vylučuje dlouhou životnost v prostředích zkoumaných archeologickými prostředky. V této souvislosti lze zmínit jeden nález z Pražského hradu. Pochází z Černé věže a byl učiněn stavebními dělníky během rozsáhlých úprav v roce 1872. Bylo zde nalezeno 41 hracích karet datovaných do rozmezí 1606–1616, z nichž se do dnešní doby dochovalo 39. Karty jsou uloženy v archivu Pražského hradu.